DENPASAR, radarbali.id - Bali United akan kembali mengarungi liga 1 musim 2023/2024 pekan ke 21 menghadapi Arema FC. Secara peringkat, Ilija Spasojevic dan rivalnya tentu unggul jauh. Singo edan, julukan Arema FC saat ini sedang berjuang untuk keluar dari zona degradasi, sedangkan Bali United ingin bertahan di 4 klasemen sementara.
Pelatih Bali United, Stefano "Teco" Cugurra menyebut meski secara peringkat terpaut jauh, namun tetap harus diwaspadai. Sebab, Arema FC tentunya tak ingin didegradasi musim ini. Terlebih, Arema FC baginya adalah tim yang memiliki sejarah besar di Indonesia.
"Kami respek sama lawan (Arema FC). Lawan tim besar di Indonesia. Tapi kami lebih fokus buat bikin tim lebih kuat. Mudah-mudahan bisa main bagus dan bisa menang lawan Arema dipertandingkan nanti," kata eks pelatih Persija Jakarta tersebut.
Jika melihat kekuatan Arema, tim yang berciri khas dengan baju berwarna biru ini baru saja kehilangan Gustavo Almeida yang pindah ke Persija, artinya lini serang mereka kurang tajam. Namun pelatih asal Brazil ini pun enggan menyebut sebagai sebuah keuntungan untuk timnya.
"Benar hilang Top score liga. Tapi mereka sudah beli striker baru. Kami harus kerja keras marking bagus lawan siapa pun pemain asing atau lokal buat tidak kebobolan," ujarnya.
Sebagaimana diketahui, Arema FC meramaikan bursa dengan mendatangkan striker Timnas Bolivia, Gilbert Alvarez. Ia pun diplot untuk menjadi pengganti Gustavo Almeida yang dilepas ke Persija Jakarta. Mantan striker timnas Bolivia ini pun terakhir membela Palmafor di Liga Profesional Bolivia.
Baca Juga: Gagal di Kompetisi AFC 2023/2024, Bali United Ternyata Tetap Jumawa, Ini Alasannya
Target Bertahan 4 Besar Akhir Tahun
KEGAGALAN Bali United di AFC membuat fokus Teco kini hanya di Liga 1. Tak ada beban lagi tentunya untuk memenuhi target dari pihak manajemen. Namun juga perlu diantisipasi, karena sejumlah pemain Bali United juga masih diterpa badai cedera.
"Kami kembali fokus ke Liga 1. Untuk target, ada tiga pertandingan di bulan Desember ini dan kami tetap berada di empat besar," ujar Teco saat disinggung mengenai target setelah dipastikan gugur dari fase grup piala AFC tahun ini.
Sedangkan untuk mencapai target tersebut, Teco masih kehilangan sejumlah pemain andalannya. Seperti Privat Mbarga, Sidik Saimina dan juga Made Tito. "Semua masih treatment sama Physio team," pungkasnya.***
Editor : M.Ridwan