RADAR BALI - Kardinal Robert Francis Prevost mengejutkan banyak pihak ketika terpilih menjadi Paus ke-267 Gereja Katolik.
Sosok yang hingga terpilih menjabat sebagai Kepala Dikasteri untuk Para Uskup ini bukanlah kandidat yang santer disebut-sebut (papabili).
Namun, penunjukannya justru memperlihatkan kedalaman pengalaman dan jaringan yang dimilikinya, sebuah perjalanan panjang yang membawanya dari seorang misionaris di Amerika Latin hingga menduduki posisi sentral di Vatikan.
Kardinal Prevost menjadi Paus Agustinian kedua dalam sejarah, setelah Paus Leo XIV, dan menjadi Paus kedua dari benua Amerika setelah Paus Fransiskus.
Lahir pada 14 September 1955 di Chicago, Illinois, dari pasangan Louis Marius Prevost yang berdarah Prancis dan Italia, serta Mildred Martínez yang berdarah Spanyol, Kardinal Prevost memiliki dua saudara laki-laki, Louis Martín dan John Joseph.
Masa kecil dan remajanya dihabiskan bersama keluarga. Ia menempuh pendidikan di Seminari Menengah Para Pastor Agustinian dan kemudian di Universitas Villanova, Pennsylvania, di mana pada tahun 1977 ia meraih gelar di bidang Matematika dan juga belajar Filsafat.
Pada 1 September 1977, Prevost memasuki novisiat Ordo Santo Agustinus (O.S.A.) di Saint Louis, di Provinsi Bunda Penasihat Baik Chicago, dan mengucapkan kaul pertamanya pada 2 September 1978.
Kaul kekalnya diucapkan pada 29 Agustus 1981. Pendidikan teologinya ditempuh di Catholic Theological Union di Chicago.
Pada usia 27 tahun, ia dikirim ke Roma untuk belajar Hukum Kanonik di Universitas Kepausan Santo Thomas Aquinas (Angelicum).
Di Roma, ia ditahbiskan menjadi imam pada 19 Juni 1982, di Kolese Agustinian Santo Monika oleh Uskup Agung Jean Jadot.
Setelah meraih lisensiat di bidang Hukum Kanonik pada tahun 1984, ia dikirim ke misi Agustinian di Chulucanas, Piura, Peru (1985–1986) sambil mempersiapkan tesis doktornya.
Pada tahun 1987, ia berhasil mempertahankan disertasinya tentang "Peran Prior Lokal dalam Ordo Santo Agustinus" dan kemudian diangkat menjadi direktur panggilan dan direktur misi Provinsi Agustinian "Bunda Penasihat Baik" di Olympia Fields, Illinois (AS).
Pengalamannya di Amerika Latin semakin mendalam ketika pada tahun berikutnya ia bergabung dengan misi di Trujillo, Peru, sebagai direktur proyek formasi bersama untuk para kandidat Agustinian dari vikariat Chulucanas, Iquitos, dan Apurímac.
Selama sebelas tahun di Trujillo, ia menjabat sebagai prior komunitas (1988–1992), direktur formasi (1988–1998), instruktur untuk anggota yang sudah mengucapkan kaul (1992–1998), vikaris yudisial Keuskupan Agung Trujillo (1989–1998), dan profesor Hukum Kanonik, Patristik, dan Teologi Moral di Seminari Tinggi "San Carlos y San Marcelo."
Pada periode yang sama, ia juga dipercaya mengurus pastoral Paroki Bunda Gereja (kemudian menjadi Paroki Santa Rita) di pinggiran kota yang miskin (1988–1999) dan menjadi administrator paroki Bunda Maria dari Montserrat (1992–1999).
Pada tahun 1999, ia terpilih menjadi Prior Provinsi Agustinian "Bunda Penasihat Baik" di Chicago.
Dua setengah tahun kemudian, Kapitel Jenderal Biasa Ordo Santo Agustinus memilihnya sebagai Prior Jenderal, dan mengukuhkannya untuk masa jabatan kedua pada tahun 2007.
Setelah kembali ke Provinsi Agustinian di Chicago pada Oktober 2013 dan menjabat sebagai direktur formasi di Biara Santo Agustinus, konselor pertama, dan vikaris provinsi, Paus Fransiskus menunjuknya sebagai Administrator Apostolik Keuskupan Chiclayo, Peru, pada 3 November 2014, sekaligus mengangkatnya ke martabat uskup tituler Sufar.
Ia memasuki keuskupan pada 7 November dan ditahbiskan menjadi uskup oleh Nuncio Apostolik James Patrick Green pada 12 Desember, Pesta Santa Maria dari Guadalupe, di Katedral Santa Maria.
Moto episkopalnya adalah "In Illo uno unum" ("Dalam Dia yang satu, kita adalah satu"), kutipan dari khotbah Santo Agustinus tentang Mazmur 127.
Pada 26 September 2015, ia diangkat menjadi Uskup Chiclayo oleh Paus Fransiskus. Pada Maret 2018, ia terpilih menjadi wakil presiden kedua Konferensi Waligereja Peru, di mana ia juga menjabat sebagai anggota Dewan Ekonomi dan presiden Komisi Kebudayaan dan Pendidikan.
Pengalaman Kardinal Prevost di Amerika Latin, khususnya Peru, menjadi nilai tambah tersendiri. Selain kewarganegaraan Amerika, ia juga memegang kewarganegaraan Peru sejak tahun 2015, sebuah fakta yang meredakan potensi keberatan terkait nasionalitasnya dan menunjukkan keterikatannya yang mendalam dengan belahan dunia lain.
Pengalamannya di Peru menjadikannya salah satu kardinal Amerika yang paling tidak Amerika. Namun, dia memahami Amerika dan dapat berbicara kepada negara itu, yang penting di era Trump.
Ketertarikan Paus Fransiskus pada sosok Kardinal Prevost tampak jelas dalam beberapa tahun terakhir.
Selain penunjukannya sebagai Uskup Chiclayo, pada tahun 2019, Bapa Suci menunjuknya sebagai anggota Kongregasi untuk Para Imam (13 Juli 2019) dan pada tahun 2020 sebagai anggota Kongregasi untuk Para Uskup (21 November).
Sementara itu, pada 15 April 2020, ia juga diangkat menjadi Administrator Apostolik Keuskupan Callao, Peru.
Puncak dari perjalanan ini adalah penunjukannya sebagai Prefek Dikasteri untuk Para Uskup dan Presiden Komisi Kepausan untuk Amerika Latin pada 30 Januari 2023, di mana ia juga diangkat menjadi Uskup Agung.
Pada Konsistori 30 September 2024, Paus Fransiskus mengangkatnya menjadi Kardinal dengan diakonat Santo Monika, yang secara resmi ia ambil alih pada 28 Januari 2024.
Sebagai kepala Dikasteri untuk Para Uskup, ia berpartisipasi dalam perjalanan apostolik Paus baru-baru ini dan dalam kedua sesi Sidang Umum Biasa ke-16 Sinode Para Uskup tentang sinodalitas pada Oktober 2023 dan Oktober 2024.
Selain itu, pada Oktober 2023, Paus Fransiskus menunjuknya sebagai anggota dari berbagai dikasteri dan komisi kepausan lainnya.
Pada 6 Februari tahun ini, Paus Fransiskus mengangkatnya ke Ordo Uskup, memberinya gelar Gereja Suburbikaris Albano.
Tiga hari kemudian, ia memimpin Misa yang dipimpin oleh Paus Fransiskus di Lapangan Santo Petrus untuk Yubileum Angkatan Bersenjata.
Selama rawat inap terakhir pendahulunya di rumah sakit "Gemelli," Kardinal Prevost memimpin Rosario untuk kesehatan Paus Fransiskus di Lapangan Santo Petrus pada 3 Maret.
Meskipun bukan figur yang secara luas diprediksi, latar belakang Kardinal Robert Francis Prevost sebagai seorang misionaris yang berpengalaman, pemimpin ordo religius, dan pemegang dua kewarganegaraan memberikan dimensi unik pada profilnya.
Pengalamannya yang mendalam di Amerika Latin, kemampuannya berbahasa, serta pemahamannya tentang dinamika global menjadikannya sosok yang mampu menjembatani berbagai perspektif dalam Gereja Katolik.
Pemilihannya sebagai Paus ke-267 membuka babak baru bagi Gereja, dengan harapan bahwa pengalaman dan kebijaksanaannya akan membawa angin segar dan kepemimpinan yang kuat di masa depan. ***