RADAR BALI — Manchester United sukses mengamankan kemenangan 2-1 atas Atletico Madrid dalam laga pramusim Snapdragon Cup di Strawberry Arena, Stockholm, Swedia.
Momen paling mencuri perhatian dari laga tersebut adalah debut senior wonderkid The Red Devils, Joseph Junior Andreou Gabriel, atau yang akrab disapa JJ Gabriel yang masih berusia 15 tahun.
JJ Gabriel masuk di menit ke-82 menggantikan Bryan Mbeumo yang mencetak dua gol kemenangan Setan Merah dalam laga tersebut.
Dominasi dan Kebangkitan United
Pertandingan dimulai dengan kejutan dari Atletico Madrid. Baru lima menit laga berjalan, tembakan silang Arnau Ortiz dari sisi luar gagal diantisipasi Tom Heaton dan bersarang di tiang jauh.
Tersentak oleh gol cepat tersebut, anak-asuh Pelatih Michael Carrick langsung mengambil alih kendali permainan dan mendominasi sisa babak pertama. Pada menit ke-10, Luke Shaw melepaskan tembakan voli keras yang masih bisa ditepis ke atas gawang oleh Jan Oblak.
Sembilan menit kemudian, Oblak kembali menggagalkan eksekusi tendangan bebas mendatar dari Amad Diallo. Sebelum jeda, Bryan Mbeumo sempat mengancam lewat sundulan memanfaatkan umpan silang Shea Lacey, tetapi bola masih menyamping dari gawang.
Tekanan bertubi-tubi United akhirnya membuahkan hasil di babak kedua. Pada menit ke-53, Mbeumo mencetak gol penyama kedudukan dari titik penalti setelah Lacey dijatuhkan di kotak terlarang.
Memasuki menit ke-74, United membalikkan kedudukan menjadi 2-1. Berawal dari kerja keras Jack Fletcher yang berhasil merebut bola di area kanan, Mbeumo memanfaatkan umpan matang tersebut untuk mencetak gol keduanya.
Atletico sempat memperoleh peluang emas untuk membalas pada menit ke-83, tetapi tembakan Morten Hjulmand hanya mengenai tiang gawang saat Heaton sudah tak berdaya. United pun sukses mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang berbunyi.
Sorotan Performa Individu dan Debut JJ Gabriel
Selain dwigol dari Mbeumo dan kontribusi impresif para pemain akademi seperti Lacey serta Fletcher, performa lini belakang dan tengah United mendapat pujian khusus.
Leny Yoro yang dipasang di posisi bek kanan tampil sangat kokoh dan berhasil mematikan pergerakan Ademola Lookman.
Sementara di lini tengah, Andrey Santos tampil tenang dan rapi, mendampingi Mason Mount yang dinilai sebagai pemain terbaik di lapangan berkat ketenangannya mengatur tempo permainan.
Momen puncak yang paling dinantikan terjadi pada menit ke-82 ketika Carrick menarik keluar Mbeumo dan memasukkan JJ Gabriel. Momen tersebut menandai debut senior bagi sang wonderkid.
Meski hanya berlaga di sisa waktu pertandingan, Gabriel tampil percaya diri, langsung menusuk lini pertahanan Atletico, dan sama sekali tidak terlihat canggung di panggung besar.
Lahir di Enfield, London Utara, pada Oktober 2010, Gabriel merupakan salah satu prospek paling menakjubkan di akademi United.
Musim lalu, ia menyabet penghargaan U18 Premier League Player of the Season usai mengemas 23 gol dan 4 asis dari 23 laga, yang berarti ia berkontribusi pada gol setiap 73 menit sekali.
Gabriel juga mencetak enam gol di ajang FA Youth Cup untuk membawa United hingga ke partai final.
Respon Pelatih Michael Carrick
Seusai pertandingan, Michael Carrick menyatakan kepuasannya terhadap performa dan semangat juang anak asuhnya.
"Saya sangat menikmatinya, ada banyak hal baik dari apa yang coba kami tingkatkan. Secara kolektif kami terlihat kuat sebagai tim, dan dari segi individu, para pemain senior terlihat bugar sementara para pemain muda tampil sangat baik ketika dipercaya turun," ujar Carrick kepada MUTV.
"Semangat dan kebersamaan sangat penting bagi tim ini. Sangat menyenangkan melihat para pemain menikmati kebersamaan satu sama lain secara alami. Ini adalah grup yang luar biasa untuk diajak bekerja sama," tambahnya.
Rencana Pertandingan Pramusim Berikutnya
Kemenangan atas Atletico Madrid menjadi modal berharga bagi Manchester United untuk melanjutkan persiapan pramusim menghadapi lawan-lawan tangguh sebelum memulai kompetisi resmi:
8 Agustus: Manchester United vs Paris Saint-Germain (Gothenburg, 16.00)
12 Agustus: Manchester United vs Leeds United (Dublin, 19.30)
15 Agustus: Manchester United vs AC Milan (Wroclaw, 15.45)
22 Agustus: Hull City vs Manchester United (Laga Pembuka Premier League di MKM Stadium, 12.30)***
Editor : Ibnu YuniantoSumber : Radar Bali