RADAR BALI - Timnas Indonesia kembali menghadapi tantangan berat di kancah Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Setelah memastikan langkah ke ronde keempat, Skuad Garuda dipastikan kembali berstatus sebagai tim yang tidak diunggulkan, menempati pot terbawah bersama Oman dalam undian yang akan digelar pada 17 Juli 2025 di Osaka, Jepang.
Kondisi ini membuat Timnas Indonesia berpotensi menghadapi lawan-lawan tangguh dari Jazirah Arab, termasuk Uni Emirat Arab (UEA) dan Qatar.
Perjalanan Penuh Tantangan Timnas Indonesia
Perjalanan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 memang tak mudah.
Sejak ronde pertama, Marselino Ferdinan dan kawan-kawan selalu berstatus sebagai tim yang tidak diunggulkan, terbukti dengan selalu berada di pot keempat pada setiap pengundian.
Di ronde ketiga, Skuad Garuda yang diasuh Shin Tae-yong berhasil finis di peringkat keempat dengan torehan 12 poin dari 10 pertandingan.
Mereka mencatat tiga kemenangan, tiga hasil imbang, dan empat kekalahan, dengan sembilan gol dicetak dan 20 gol kebobolan, serta empat clean sheet.
Dikepung Tim Liga Arab di Ronde Keempat
Hasil-hasil pertandingan terakhir di ronde ketiga memastikan Timnas Indonesia akan dikepung oleh tim-tim dari Liga Arab di ronde keempat.
Lima dari enam tim yang lolos ke ronde keempat, yaitu Uni Emirat Arab, Qatar, Irak, Oman, dan Arab Saudi, semuanya adalah anggota Liga Arab.
Australia menjadi satu-satunya tim non-Arab yang lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Format Ronde Keempat dan Peluang Lolos
Ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia akan diisi oleh enam tim: Oman, Qatar, Irak, Uni Emirat Arab, Indonesia, dan Arab Saudi.
Keenam tim ini akan dibagi ke dalam dua grup, masing-masing berisi tiga tim. Pertandingan akan digelar dalam format turnamen terpusat pada Oktober 2025.
Berdasarkan peringkat FIFA terkini, enam tim tersebut akan dibagi menjadi tiga pot untuk undian:
Pot 1: Arab Saudi, Qatar
Pot 2: Irak, Uni Emirat Arab
Pot 3: Oman, Indonesia
Juara masing-masing grup di ronde keempat akan langsung mengamankan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026.
Jika Timnas Indonesia berhasil menjadi juara grup, mereka akan mencetak sejarah dengan lolos ke Piala Dunia.
Namun, jika Timnas Indonesia finis sebagai runner-up grup, mereka masih memiliki peluang melalui jalur playoff.
Runner-up dari kedua grup akan saling berhadapan di ronde kelima.
Pemenang dari pertandingan ini kemudian akan melaju ke playoff antar-konfederasi melawan wakil dari Afrika atau Amerika Selatan, dan selanjutnya berhadapan dengan wakil dari Amerika Utara, Tengah, dan Karibia.
Dua pemenang dari babak playoff ini akan mendapatkan tiket ke Piala Dunia 2026.
Tantangan Berat Melawan Qatar dan UEA
Meskipun regulasi memungkinkan dua tim yang sudah bertemu di ronde ketiga untuk kembali bertemu di ronde keempat, seluruh pendukung Timnas Indonesia tentu berharap timnya terhindar dari Qatar.
Pengalaman kurang menyenangkan dengan keputusan wasit yang seringkali menguntungkan Qatar, seperti pada final Piala Asia U-23, menjadi salah satu alasannya.
Jika Timnas Indonesia tergabung dengan Arab Saudi, peluang mereka dinilai lebih besar karena pernah menahan imbang Arab Saudi di kandang lawan dan menang di Jakarta.
Namun, ancaman besar datang dari Uni Emirat Arab (UEA).
Skuad UEA untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026 diperkuat oleh 16 pemain naturalisasi dari Brazil dan negara Afrika, menjadikan mereka tim yang sangat kuat.
Di ronde ketiga, UEA pernah membantai Qatar dengan skor telak 5-0. Mengalahkan UEA akan menjadi tugas yang sangat sulit bagi Timnas Indonesia.
Jika Timnas Indonesia tergabung dengan Qatar atau UEA, peluang untuk merebut posisi juara grup atau bahkan runner-up akan sangat tipis.
Di sisi lain, jika Timnas Indonesia bertemu Arab Saudi dan Irak, ada harapan untuk bisa meraih kemenangan, setidaknya dari Arab Saudi.
Keberhasilan mengalahkan Arab Saudi dan Irak akan membuka jalan bagi Timnas Indonesia untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Namun, jika hanya mampu meraih kemenangan dari Arab Saudi dan gagal mengalahkan Irak, Skuad Garuda masih bisa berjuang di jalur playoff.
Timnas Indonesia harus mempersiapkan diri secara matang untuk menghadapi tantangan berat di ronde keempat ini.
Undian pada 17 Juli di Osaka, Jepang, akan menjadi penentu awal nasib Skuad Garuda. ***
Editor : Ibnu Yunianto