RADAR BALI - Hasil drawing grup Piala AFF 2026 (ASEAN Championship) resmi dirilis di Jakarta, Kamis (15/1/2026). Timnas Indonesia dipastikan tergabung dalam Grup A dan akan langsung berhadapan dengan rival kuat sekaligus juara bertahan, Vietnam.
Acara pengundian ini dihadiri langsung oleh Ketua Umum PSSI Erick Thohir serta Pelatih Timnas Indonesia John Herdman. Berdasarkan hasil undian, Indonesia yang berada di pot 3 akan bersaing dengan Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang playoff antara Brunei Darussalam atau Timor Leste.
Meski Indonesia tercatat belum pernah mengangkat trofi sejak turnamen ini bergulir pada 1996, John Herdman mengaku sangat tertantang. Pelatih asal Inggris tersebut optimistis bisa mencetak sejarah baru bagi publik sepak bola tanah air.
"Saya rasa ini kesempatan besar. Kita sudah enam kali masuk final. Turnamen ini sangat bergengsi dan kita punya peluang untuk menang," ujar Herdman.
Eks pelatih Timnas Kanada ini menegaskan bahwa kegagalan di kualifikasi Piala Dunia sebelumnya justru menjadi motivasi tambahan bagi para pemain untuk membuktikan diri di level Asia Tenggara.
Menyikapi keterbatasan pemanggilan pemain yang merumput di luar negeri karena turnamen berlangsung di luar kalender FIFA, John Herdman memilih untuk memutar otak dengan mengalihkan fokus penuh pada kekuatan liga domestik.
Herdman berencana memanfaatkan ajang ini sebagai sarana untuk menggali potensi talent pool Indonesia dan melihat sejauh mana kedalaman skuad yang diisi oleh talenta-talenta lokal.
Bagi Herdman, turnamen ini menjadi panggung pembuktian sekaligus momentum sempurna sebagai pelatih baru untuk memahami kualitas serta karakter pemain dalam negeri secara langsung di kompetisi resmi.
Terkait pertemuan dini dengan Vietnam di fase grup, pelatih asal Inggris ini justru melihat sisi positif dari status underdog yang disematkan kepada timnya. Menurutnya, posisi tersebut akan mengurangi beban mental sehingga para pemain dan suporter bisa lebih menikmati tekanan pertandingan dengan semangat juang yang lebih lepas.
Peta Persaingan: Grup A dan Grup B
Berdasarkan hasil lengkap undian, persaingan di Piala AFF 2026 akan terbagi dalam dua kubu besar. Di Grup A, Indonesia akan saling sikut dengan Vietnam, Singapura, Kamboja, serta satu tim yang lolos dari babak kualifikasi (Brunei Darussalam atau Timor Leste).
Sementara itu, Grup B akan menyajikan persaingan sengit antara sang raksasa Thailand yang akan ditantang oleh Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos.
Jadwal Pertandingan Timnas Indonesia
Indonesia mendapatkan keuntungan dengan tidak bermain di hari pertama, memberikan kesempatan bagi tim pelatih untuk memantau kekuatan lawan lebih awal sebelum memulai laga perdana.
Berikut adalah jadwal lengkap Skuad Garuda di Grup A:
Matchday 2: Indonesia vs Kamboja
Matchday 3: Pemenang Playoff (Brunei/Timor Leste) vs Indonesia
Matchday 4: Indonesia vs Vietnam (Laga Kandang)
Matchday 5: Singapura vs Indonesia (Laga Tandang)
PSSI tetap memasang target tinggi yakni gelar juara pada edisi ke-30 ini. Dengan format dua leg di semifinal dan final, mampukah era baru di bawah John Herdman membawa trofi AFF pertama ke tanah air?***
Editor : Ibnu Yunianto